Seminario de investigación impartido por la Dra. Laura Coll-Planas (Fundació Salut i Envelliment, Universitat Autònoma de Barcelona)

Resumen

El envejecimiento es un éxito a nivel global pero conlleva retos específicos, como un aumento del riesgo de la soledad, definida como el anhelo de relaciones sociales. En España, 14% de las personas mayores de 65 años se siente sola siempre o la mayor parte del tiempo, siendo esta una prevalencia de las más altas de la Unión Europea. La soledad es un factor de riesgo establecido de mala salud, y el apoyo social y la participación social (integrados en el concepto paraguas de capital social) son factores protectores de la salud también bien establecidos. Hay que remarcar que sus efectos en salud han sido comparables con (dejar de) fumar y la (in)actividad física según estudios observacionales. De todos modos, la investigación experimental en este área es débil. Por estos motivos, a fin de construir una base de evidencia para apoyar el diseño, la implementación, la evaluación y la síntesis de intervenciones en esta área, los objetivos son:

1. Realizar una revisión sistemática de la evidencia actual en intervenciones que promueven el capital social entre las personas mayores para mejorar su salud.
2. Diseñar, implementar y evaluar intervenciones en nuestro contexto que promuevan el capital social con el fin de aligerar la soledad de las personas mayores de la comunidad y de aquellas que viven en el entorno residencial.

Se ha realizado una revisión sistemática de ensayos clínicos con intervenciones que promueven el capital social (o sus componentes) en las personas mayores y que evalúan el impacto en cualquier resultado de salud o en el uso de recursos relacionados con la salud. Complementariamente, se ha construido una taxonomía para guiar las intervenciones en capital social combinando marcos teóricos de capital social y salud con evidencia epidemiológica actual (es decir, los ensayos clínicos incluidos en la revisión sistemática). Se han diseñado, implementado y evaluado dos intervenciones. 1) El programa «Caminos: de la soledad a la participación» ha promovido el capital social y la participación de personas mayores de la comunidad que se sienten solas. La intervención compleja se ha implementado en tres centros de atención primaria de salud de España en un estudio pre-post con un seguimiento de dos años. Profesionales de la atención social y sanitaria han dinamizado el grupo y personas mayores activas en centros de personas mayores han participado como voluntarias para facilitar la vinculación con los recursos de la comunidad. La intervención ha sido evaluada cuantitativa y cualitativamente.

En la revisión sistemática, se han examinado 17.341 abstracts e incluido 36 ensayos clínicos. Los ensayos clínicos eran clínica y metodológicamente diversos. Las intervenciones han mostrado efectos mixtos en calidad de vida, bienestar y salud autopercibida, y han sido generalmente inefectivas en soledad, estado de ánimo y mortalidad. Los ensayos clínicos de alta calidad han mostrado resultados favorables en salud general, mental y física, mortalidad y uso de recursos relacionados con la salud. Complementariamente, se ha desarrollado la taxonomía SOCAI que caracteriza intervencions basadas en capital social según sus objetivos relacionados con la salud, según sus contenidos relacionados con el capital social, y según los procesos y contextos. La intervención «Caminos» s’ha probado como factible, 38 participantes fueron incluidos y se implicaron 10 personas voluntarias. Tras la intervención, la soledad disminuyó significativamente, y la participación y el apoyo aumentaron significativamente. Exactamente el 65,8% de los participantes construyeron nuevos contactos sociales dentro del grupo y el 47,4% de se implicó en nuevas actividades. A los dos años de seguimiento, los efectos sociales se mantuvieron y los síntomas depresivos disminuyeron participando en actividades. Complementariamente, la evaluación cualitativa hizo patente como el programa tenía efectos en soledad, participación social, apoyo social y salud.

Esta es la primera revisión sistemática que valora el impacto de ensayos clínicos basados ​​en el capital social en resultados de salud. Destaca la falta de evidencia, la alta diversidad clínica y la baja calidad, mientras sugiere el potencial del capital social de impactar en la salud de las personas mayores. Complementariamente, la taxonomía SOCAI ha sido la primera en sistematizar la evidencia para llenar el vacío entre la teoría y la práctica de capital social desde una perspectiva de la salud. La intervención «Caminos» ha aportado una estrategia de intervención innovadora, apropiada a nuestro contexto cultural para aligerar la soledad de las personas mayores promoviendo cambios significativos en sus vidas.

Esta tesis aporta un trabajo epidemiológico y conceptual para apoyar la introducción del capital social como factor protector de la salud, y la soledad como un factor de riesgo, en estrategias de intervención dirigidas a personas mayores. Además, el capital social debería ser especialmente considerado desde una perspectiva de la salutogénesis como un recurso de salud y bienestar y, así pues, como una manera de contribuir a una vida más significativa al envejecer. De todas formas, para conseguir los potenciales beneficios en salud del capital social hay que afrontar un reto mayor: entender y gestionar la complejidad de mejorar efectivamente las redes sociales existentes y crear otras nuevas con éxito, considerando los costes, los efectos adversos y sus implicaciones en las desigualdades en salud.

Laura Coll-Planas es licenciada en Medicina por la Universitat de Barcelona y doctora en Salud Pública por la Universitat Autònoma de Barcelona. Su tesis doctoral tuvo por título «Soledad, apoyo social y participación de las personas grandes desde una perspectiva de la salud». Después de siete años en Alemania combinando investigación y clínica en el ámbito de la geriatría, se incorpora al Instituto del Envejecimiento de la UAB, actualmente Fundación Salud y Envejecimiento UAB, desde dónde ha participado, coordinado y dirigido proyectos en envejecimiento en el ámbito regional y europeo.

Su pasión en la investigación en y con personas mayores son las intervenciones complejas desde una perspectiva biopsicosocial y combinando metodologías cuantitativas y cualitativas. Actualmente, además de ser una de las investigadoras principales del proyecto Aequalis, es la coordinadora científica del proyecto Sitless, financiado dentro del marco del programa Horizon 2020 de la Comisión Europea.