Being just their hands? Personal assistance for disabled people as bodywork

Partiendo de la noción de trabajo corporal, analizamos los aspectos corporales de la asistencia personal para ampliar el diálogo entre la sociología médica y los estudios sobre discapacidad. Nuestro objetivo es, en primer lugar, superar la falta de atención al trabajo corporal de los asistentes personales (AP) en los estudios sobre discapacidad; en segundo lugar, explorar la micropolítica de la asistencia personal y el papel de los mandatos de vida independiente en la configuración de este trabajo corporal de los AP; y, en tercer lugar, proponer un enfoque más relacional y material al debate sobre la discapacidad. Esta exploración se basa en entrevistas cualitativas semiestructuradas a 23 AP realizadas en España entre 2018 y 2020. Nuestra investigación revela que el trabajo corporal de los AP implica interpretar su cuerpo como cuerpo-ausencia, como cuando promulgan figuraciones de cuerpo-herramienta y cuerpo-prótesis, pero también como cuerpo-presencia, por ejemplo, como cuerpos actuantes y cuerpos afectados/afectantes en situaciones específicas. A través de su análisis, destacamos cómo el trabajo corporal de los AP transmite formas normativas de representar el cuerpo y cómo estas figuraciones corporales no sólo se cuestionan y negocian, sino que definen la práctica real de la asistencia personal. Para concluir, hacemos hincapié en las contribuciones teóricas de nuestro estudio tanto a los estudios sobre discapacidad como a la sociología médica.